מוזיאון פילדלפיה לאמנות נוסד ב־1876. הוא בין המוזיאונים הציבוריים לאמנות הוותיקים ביותר בארצות־הברית, וידוע כאחד הטובים בהם. זהו מוזיאון בינלאומי, שהאוסף המגוון שלו כולל למעלה מ־240,000 עבודות שנוצרו במשך יותר מאלפיים שנה. האוסף כולל את גוף העבודות הגדול בעולם של מרסל דושאן, לצד עבודות מרכזיות של גדולי הציור האירופי מסוף המאה התשע־עשרה ועד אמצע המאה העשרים.

אוספי האמנות האימפרסיוניסטית והמודרנית של המוזיאון עשירים במיוחד. ייחודו הגדול של מוזיאון פילדלפיה לאמנות הוא שבמידה רבה, אוספים אלה עוצבו באמצעות תרומות, לא רק של עבודות אמנות יחידות אלא של אוספים שלמים, בעלי אפיונים ברורים משלהם. את האוספים המקוריים הקימו כמה אנשים אמיצים ופקחים, לרוב בשיתוף פעולה הדוק עם אמנים. אמריקאים בכלל ותושבי פילדלפיה בפרט היו בין האספנים הנלהבים הראשונים של אמנות אימפרסיוניסטית, לא מעט הודות לאמנית ילידת פנסילבניה מארי קאסאט, שחיה ופעלה בפריז. כאמנית מוכשרת וכאחותו של אחד מאנשי העסקים הבולטים בפילדלפיה, קאסאט הייתה בעמדה טובה לקידום האימפרסיוניסטים, ועודדה דור שלם של יזמים אמריקאים מובילים לרכוש עבודות מאת ציירים צרפתים פורצי דרך. אחד האוספים המשמעותיים ביותר שנתרמו למוזיאון פילדלפיה לאמנות הוא זה של וולטר ולואיז ארנסברג, אבן דרך בשגשוג אמנות המאה העשרים בפילדלפיה. בהנחיית כמה חברים אמנים, בעיקר מרסל דושאן, רכשו בני הזוג עבודות מאת אמנים כגון פיקאסו, מאטיס, בראק, ודושאן עצמו.